Joseph Schumpeter

Joseph Schumpeter (1883-1950) was een Oostenrijkse economist die in dejaren 30 naar de VSA emigreerde, waar hij professor werd aan degerenomeerde Harvard Universiteit. Zijn meest bekende werk, "Capitalism,Socialism and Democracy" werd gepubliceerd in 1942, en moet gesitueerd worden tegen de grote omwentelingen van zijn tijd: het ter discussie stellen van de toekomstkansen van het kapitalistisch systeem na de Grote Depressie en Roosevelts New Deal, de opkomst van de Sovjetunie als socialistische staat en de tweede wereldoorlog ter verdediging van de democratie.

Publiceerde in 1912 Theory of Economic Development. In zijn Business Cycles (1939) verklaart hij de productiegroei uit de interactie tussen uitbarstingen van technologische ontwikkeling en de concurrentie tusen bedrijven. Centraal staat daarbij de stuwende kracht van de innoverende ondernemer. In Capitalism, Socialism and Democracy (1942) voorspelt hij dat het kapitalistisch systeem aan zijn eigen succes ten onder zal gaan. Het ondermijnt door zijn succes de sociale structuur waarop het steunt en roept krachten in het leven die het stelsel vijandig gezind zijn. Doordat de technische vooruitgang meer en meer automatisch verloopt, verliest de ondernemersfunctie geleidelijk haar betekenis. Het kapitalisme zal worden opgevolgd door een socialistisch systeem.